Bij kinderen kan een avond die elke keer anders verloopt voor meer onrust zorgen dan nodig is, vooral net voor het slapengaan. Wanneer badtijd, tandenpoetsen, pyjama aandoen en een verhaaltje elke avond in dezelfde volgorde gebeuren, weten kinderen precies wat er komt, zonder dat daar telkens over onderhandeld moet worden.
Houd de volgorde eenvoudig en herkenbaar
De volgorde hoeft niet ingewikkeld te zijn, een paar vaste stappen die altijd in dezelfde volgorde terugkomen zijn al voldoende. Belangrijker dan het aantal stappen is de herhaling zelf, waardoor kinderen na verloop van tijd zelf al weten wat de volgende stap wordt.
Deze voorspelbaarheid maakt het ook makkelijker voor ouders, aangezien er geen discussie meer nodig is over wat er nu precies aan de beurt is. De routine loopt bijna vanzelf, ook op avonden waarop iedereen al moe is.
Voor kinderen die moeite hebben om de overgang naar het slapengaan te maken, kan deze vaste volgorde net dat beetje houvast bieden dat nodig is om rustig aan de avond te beginnen. Elke stap vormt een klein signaal dat de bedtijd dichterbij komt.
Na verloop van tijd wordt deze vaste volgorde een gewoonte waar het hele gezin op kan rekenen, avond na avond. De voorspelbaarheid zorgt voor minder gedoe en een rustigere overgang naar het slapengaan voor iedereen.
Een eenvoudig schema met pictogrammen naast de deur van de kinderkamer kan helpen om de vaste volgorde nog duidelijker te maken, vooral voor kinderen die nog niet kunnen lezen. Bij een logeerpartijtje of een avond bij de grootouders kan dezelfde volgorde, in vereenvoudigde vorm, toch worden aangehouden, zodat de overgang naar slapen minder ongewoon aanvoelt op een andere plek. Sommige gezinnen laten de kinderen zelf om beurten kiezen in welke volgorde twee van de vaste stappen gebeuren, wat hen een gevoel van keuze geeft zonder de voorspelbaarheid te verliezen. Deze kleine aanpassingen houden de routine flexibel, zonder dat de kern ervan verandert.
